Tryptofaani

Tryptofaani on ihmiskehon yksi struktuuriaminohappo. Se on essentielli aminohappo eli keho ei kykene valmistamaan sitä, mutta sitä on kyllä hyvin saatavilla tavallisesta ruoasta. Jos saa ruokaa, saa tryptofaania.
http://scienceblogs.com/clock/upload/2006/08/a2%20melatonin%20cascade.jpg
Keho muokkaa tryptofaanista ensiksi 5-OH-tryptofaania eli 5-hydroksitryptofaania.

Tästä keho muokaa edelleen serotoniinia eli 5- OH-tryptamiinia, 5-hydroksiitryptamiinia, joka on biogeeninen amini.
Suolistoalueella muodostuu paljon serotoniinia.
Pieni määrä tryptofaaniaminohappoa pääsee myös aivojen puolelle ja veriaivo-esteen ylitettyään tryptofaani voi aivojen puolella muodostaa myös serotoniinia. Mutta suoliston valmis serotoniini ei pääse aivojen puolelle.

Ihmisellä on aivoissa tietty pieni alue, jossa on sellaisia hermosoulja jotka pystyvät valmistamaan serotoniinia. ne hermot ovat serotonergisiä neuroneita. Ne suorittavat neuronaalista toimintaansa tämän erittämänsä biogeenisen aminin, serotoniinin, avulla.

Mutta aivoissa on myös eräs erityinen kohta, jossa on lisäksi sellaisia entsyymejä, jotka muokkaavat serotoniinimolekyylistä edelleen välituotetta N-asetylserotoniinia ja siitä sitten edelleen melatoniinia, kuten yllä oleva kuva osoittaa. Niitä entsyymejä sijaitsee käpylisaäkkeessä( pituitary gland).